Le galop est l’allure naturelle la plus rapide du cheval. Elle peut atteindre près de 70km/h selon les capacités du cheval et la sollicitation du jockey.

Après la période de débourrage qui consiste à éduquer un cheval (accepter une selle, un cavalier), celui-ci alors âgé de deux ans peut intégrer le monde des courses. Vers l’âge de dix ans ces chevaux se consacrent à la promenade et à la reproduction. Ils donnent naissance à de nouveaux champions.

Le prix d’un jeune cheval (un yearling) dépend de ses origines et varie de 1500 à plusieurs millions d’euros.

Golden-lilac	Danedream

QUELLE COURSE POUR QUEL CHEVAL ?

On appelle cela : « un engagement » car il est évident que tous les chevaux en terme de compétitivité ne se valent pas. Ainsi pour que chaque course garde son attrait et son suspens, les chevaux engagés dans une même course présentent des similitudes.

• L’âge est un critère de sélection ; en effet certaines courses sont réservées aux «2 ans», d’autres aux «3 ans» ou d’autres encore par exemple aux «5 ans et plus».

• Le sexe est à prendre en compte également, ainsi certaines courses sont réservées aux poulains et d’autres aux pouliches. Le Prix de Diane Longines par exemple est une épreuve réservée aux pouliches de 3 ans.

• La race du cheval intervient aussi ; on différenciera les pur-sang des « AQPS » (autres que pur sang) avec des courses dédiées pour ces derniers. Le plus grand des « AQPS » étant le fameux Al Capone 2, vainqueur notamment du Gras Savoye Grand Steeple-chase de Paris.

Pur sang	(AQPS) Al Capone II

Tout au long de leurs carrières les chevaux de courses accumulent des gains en fonction de leurs performances. Il est alors possible de voir concourir lors d’une même course, des chevaux d’âges et de sexes différents qui répondent au minimum et au maximum des gains autorisés pour cette course.

En dehors de ces critères chaque cheval à ses préférences et ses aptitudes.

Des « sprinters » évoluant sur des distances courtes allant de 800 à 1400 mètres aux « stayers » évoluant sur des distances de plus de 2000 mètres. Chaque cheval à sa distance de prédilection.

Certains préfèrent le terrain lourd ou la « PSF » (Piste en Sable Fibré) que l’on retrouve sur les hippodromes de Chantilly, de Deauville – La Touques, de Pau et de Cagnes-sur-mer, aux bons terrains des mois d’été sur tous les hippodromes.

LE RÔLE DU JOCKEY ?

Le rôle du jockey est primordial. Il doit savoir faire respirer son cheval et respecter la stratégie de course imposée par l’entraineur et le propriétaire. La casaque du jockey est aux couleurs du propriétaire. Par exemple un jockey courant pour S.A Aga Khan portera une casaque verte avec des épaulettes rouges et une toque verte.

Al Maktoum	Écurie du sud	Écurie des Monceaux

Casieri Rodolfo	Duverger Luc	Mahe Dominic

Certains jockeys pratiquent la course en tête. Avec des chevaux qui ne possèdent pas une très grande pointe de vitesse mais qui peuvent user leurs adversaires par une allure soutenue et régulière. D’autres à l’inverse se protègent au sein du peloton et cherchent l’ouverture dans les derniers mètres pour arracher la victoire.

Il existe également des stratégies plus complexes. Lorsque deux chevaux par exemple font parti de la même écurie l’un fait «le lièvre» pour l’autre. Il va mener un train très soutenu pour épuiser ses adversaires puis va se retirer dans la dernière ligne droite pour laisser son compagnon d’écurie l’emporter.

Les meilleurs jockeys comme Olivier Peslier, Christophe Patrice Lemaire, Christophe Pieux ou encore Jacques Ricou savent exploiter au maximum le potentiel de leur cheval. Ce sont des « Cracks Jockeys », de véritables athlètes soumis à un régime très strict.

Jacques Ricou

La Casaque Ligue, c’est le classement des meilleurs jockeys du moment ! En fonction de leurs performances lors des courses support d’évènement, le classement est établi en cumulant les points acquis par les jockeys sur une période donnée (par exemple, pour la saison 2012/2013, du 1er mars 2012 au 28 février 2013).